（思考：哎，读者可能连竞赛名字都分不清，得从最基础的开始聊，先抛个问题拉近距离...）
你知道吗？刚接触数学竞赛的新手最常问的问题就是："数学竞赛到底有多少种啊？名字一串一串的，听着都头大！" 别慌，今天咱们就掰开揉碎了说这事儿，先问个实在的：你听说过几个数学竞赛？是那种隔壁班学霸老挂在嘴边，但你完全不知道规则的游戏对吧？
第一个核心问题：国内到底有哪些主流竞赛？
（敲黑板）重点来了！国内最常见的数学竞赛是全国高中数学联赛，简称"高联"，这个比赛分成省级赛和全国决赛，每年9月左右开考，举个栗子，去年我们学校有个同学拿了省一，直接保送了985大学数学系。
再往上走就是中国数学奥林匹克（CMO），这名字听着就高端，不过我得说句实在话，能进到这个级别的，基本上都是各省前十名的神仙选手，对了，去年CMO金牌得主里有三位直接保送清华姚班，这升学优势够直观吧？
第二个问题：国际竞赛和国内有什么区别？
这里要划重点了！国际赛事里最著名的当属国际数学奥林匹克（IMO），相当于数学竞赛界的奥运会，咱们国家代表队每年都拿金牌拿到手软，去年六个选手全员金牌，总分世界第一，这战绩够硬核吧？
不过啊，这里有个问题——普通学生怎么接触到这些比赛？其实有个中间站叫美国数学竞赛（AMC）系列，AMC10/12这两个比赛特别适合新手试水，题目都是选择题，去年全球有超过30万学生参加，悄悄告诉你，很多重点中学的国际部都把AMC成绩当敲门砖用。
第三个困惑：除了这些还有啥隐藏副本？
（突然兴奋）这就问到点子上了！听说过哈佛-麻省理工数学锦标赛（HMMT）吗？这个比赛特别有意思，不光要解题还要团队合作，去年有个参赛队伍跟我说，他们在比赛现场看到有人用折纸解决几何题，简直打开了新世界的大门！
再比如阿里巴巴全球数学竞赛，这个比赛最骚的操作是允许使用任何工具解题，去年有个外卖小哥用送餐路线图解决了组合数学题，直接拿了银奖，奖金够送三个月外卖的！
第四个疑问：这些比赛到底有啥用？
（放下笔认真脸）这个问题必须好好唠唠，先说最实在的——升学优势，拿丘成桐中学科学奖（数学方向）这个比赛获奖者80%都进了世界TOP50大学，不过要注意啊，这个比赛需要提交研究论文，适合有科研潜力的同学。
但别光盯着升学看！我认识个学妹，参加美国数学邀请赛（AIME）时发现自己对密码学感兴趣，现在已经在做区块链研究了，所以说，竞赛最大的价值其实是帮你找到兴趣方向，这个可比奖状值钱多了。
个人观点时间：
（挠头）说实在的，刚入门的新手最容易犯的错就是贪多，见过太多同学同时报名五六个比赛，结果哪个都没准备好，以我过来人的经验，建议先选1-2个基础型比赛（比如AMC10/高联一试）重点突破，等摸清门道了，再挑战更高级别的赛事。
还有啊，千万别被那些高大上的名字吓到，像加拿大欧几里得数学竞赛听着挺唬人，其实题目难度也就相当于高考压轴题水平，重要的是迈出第一步，先报名参加一次试试水，实战经验可比看十篇攻略都有用！
（突然想起）对了，最近发现个新趋势——很多比赛开始融合编程元素，比如Kaggle数学竞赛就需要用代码解题，这种跨界玩法说不定会成为未来的主流，所以啊，数学好的同学不妨也学点编程，这叫未雨绸缪懂吧？
（看表）哎呀，不知不觉说了这么多，最后再啰嗦一句：竞赛这事吧，就跟打游戏升级一样，得循序渐进，先从小怪打起，慢慢积累经验值，总有一天你也能成为别人眼中的大佬，重要的不是奖状数量，而是解题过程中练就的思维武器库——这才是让你受用终生的真本事！
